Rentrée solennelle au tribunal de grande instance de Vannes. Il y a tout juste un an, treize juges et la majorité des avocats du barreau avaient boudé l’audience de rentrée. Leur façon à tous de protester contre la réforme de la carte judiciaire qu’avait présentée la garde des Sceaux deux mois plus tôt.

Mais ce mardi matin, magistrats du siège et du parquet, greffiers et avocats ont répondu présents. Car il s’agissait d’accueillir Eric Maréchal, fraîchement intronisé nouveau président du tribunal de grande instance (TGI) de Vannes.

Depuis le départ en juin de son prédécesseur Henri de Larosière de Champfeu, le TGI de Vannes s’est retrouvé sans patron. C’est dire si Eric Maréchal était « attendu », pour « faire avancer les choses » disent les magistrats.

Sa mission vannetaise lui est confiée à un moment où, d'après lui, est "initié un ensemble de réformes qui vont très sensiblement bouleverser nos structures et nos méthodes de travail. Nous allons aussi devoir accompagner au plan local la réforme de la carte judiciaire avec les incertitudes qu’a fait naître sur ce point l’annonce d’une profonde mise en cause de notre procédure pénale ».

Le tribunal d’instance de Ploërmel, rattaché à l’arrondissement judiciaire du TGI de Vannes, va d’ailleurs fermer ses portes avant le 31 décembre prochain. Il couvrait 8 cantons soit 83 666 habitants. Il employait un magistrat, un juge de proximité, deux greffiers et trois adjoints administratifs.

Quel avenir ?

Eric Maréchal n’a pas caché sa crainte quant à l’avenir. « Le climat dans lequel nous sommes conduits à rendre la justice est de plus en plus lourd. La justice est prise depuis trop longtemps dans le tourbillon des réformes sans savoir si elle retrouvera un jour son équilibre. »

Le magistrat s’est dit conscient du malaise lancinant de l’institution judiciaire. « Ses membres, au lieu de se sentir soutenus dans leurs activités, sont ballottés au gré des courants entre des injonctions contradictoires : demande de répression accrue et accusation de toujours plus encombrer inutilement des prisons déjà surpeuplées ; demande de productivité et de rapidité mais avec une restriction des moyens humains. »

Guy Chassot, procureur, a fait état quant à lui de la politique pénale pour le tribunal de grande instance de Vannes. « Il ressort d’une inspection menée au tribunal en juin que l’accueil y est perfectible car il demeure un accueil d’orientation, que le bureau d’ordre du parquet est surchargé et que le stock de procédures non audiencées grandit. »

Eric Maréchal a donc déploré que face aux réformes, « les magistrats et personnels de justice ne trouvent personne pour expliquer les difficultés de leur travail, […] personne pour informer des réalités d’une activité à flux tendu avec un nombre de tâches en permanente augmentation alors que les moyens humains régressent. »

Mais le président du tribunal de grande instance de Vannes a tenu, dès cette rentrée solennelle, à remotiver ses troupes. « Il faut à chacun des acteurs de la chaîne judiciaire une réserve inépuisable d’engagement et d’abnégation pour exécuter les missions qui lui sont dévolues avec le recul, le professionnalisme et l’humanité qui doivent guider son action. »

(E.B.)