"Aucun ensemble de cette importance n'a été retrouvé dans la région depuis le XIXe siècle." Le conservateur du musée de préhistoire de Carnac, Emmanuelle Vigier, ne cache pas son étonnement. En août 2007, une Française Sonia Hoba et un Anglais Adam MacHale, en vacances à Saint-Pierre-Quiberon, découvrent quatre lames de haches polies sur la plage du Petit-Rohu. Ils étaient en train de ramasser des coquillages.

"C'est en comparant ces objets avec ceux du musée de Carnac que tous deux ont mesuré que leur découverte était exceptionnelle", se souvient Emmanuelle Vigier. La directrice du musée décrit ces haches comme des "objets de prestige. Ils datent de l'époque du Néolithique et sont réalisés en jadéite, une roche d'origine alpine exploitée dès 5 200 avant JC, dans le nord de l'Italie."

Juste après cette découverte, une équipe de recherche, dirigée par Serge Cassen du CNRS, se rend sur place pour étudier sur terre et sous la mer l’étendue du site. Archéologues, palynologues, anthracologues, géologues, plongeurs… ont travaillé sur les lieux à chaque grande marée, jusqu’à cet été 2008.

Enfouies au pied des rochers

Les résultats scientifiques de leurs investigations viennent de tomber. « Ils montrent, indique Emmanuelle Vigier, qu’il y a 6 500 ans, alors que le rivage devait être éloigné d’environ 500 m, les haches ont été enfouies au pied d’un important affleurement rocheux, dans un milieu marécageux, entre terre et mer. » Selon la directrice du musée de Carnac, elles auraient été déposées verticalement, par paire. « Elles avaient peut-être été placées dans un étui en cuir, comme en témoignent des résidus noirs adhérant encore à leurs faces. »

Les chercheurs ont par ailleurs remarqué que sur la plage, des niveaux de tourbes et d’argiles conservent des empreintes d’animaux (bovidés, porcs ou sangliers) ainsi que des sillons de labours. Ces derniers témoignent soit de cultures anciennes, soit d’exploitation de sel.

Enfin, à une douzaine de mètres du lieu de dépôt des haches, les archéologues ont découvert un ensemble de 45 blocs de pierres formant au moins un alignement de menhirs aujourd’hui submergé. « L’un d’eux est encore debout, sourit Emmanuelle Vigier. Au pied d’une stèle, une nouvelle petite lame de hache a même été découverte. »

Samedi 20 septembre, à l’occasion des journées du patrimoine, les haches de Saint-Pierre-Quiberon seront présentées au musée de préhistoire de Carnac.

(E.B.)